מהי המשנה?

עם ישראל קיבלה את התורה בהר סיני והיא מורכבת משני חלקים: תורה שבכתב ותורה שבעל פה. תורה שבכתב בנויה מחמישה חומשי תורה וכן מ -24 ספרי התנ"ך, שנוספו מאוחר יותר. תורה שבעל-פה, שמכילה הרבה מאד פרטים וביאורים על הדינים של תורה שבכתב, נועדה להימסר מפה לפה מאב לבנו ומרב לתלמידו – ולדורות רבים כך היה. אמנם במשך השנים הסוערות שהובילו לחורבן הבית השני, התחילו להתפתח ספיקות במסירת הדברים. פרטים נשכחו, התעוררו ויכוחים על הלכות מסויימים. ובכן קם התנא הגדול רבי יהודה הנשיא, הרגיש שהתורה שבעל פה נמצאת בסכנת שכחה, וקבץ את כל השיטות והדעות של חכמי תקופתו לחיבור עצום המכונה "ששה סדרי משנה".

מאז, במשך כל הדורות, המשנה היא המקור היחיד של ההלכה היהודית. הוא מהווה את הבסיס לתלמוד, שתפקידו לפענח ולפרש את נוסח המשנה. לאורך כל ההיסטוריה, שמו תלמידי חכמים למטרתם ללמוד להבין ולזכור על פה את כל הטקסט של המשנה (למעלה מ -190,000 מלים!), דבר שמאפשר המשיך תחקור המשניות תוך כדי לימודם.